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Se desejas ler os livrinhos de Fedro,

convém, Eutico, que estejas desocupado dos negócios,

para que teu espírito livre sinta a força do poema.

“Mas”, dizes, “o teu talento não vale tanto assim,

para que se perca um instante de minhas obrigações”. 5

Então não há motivo para que seja tocado por tuas mãos

o que não é conveniente para ouvidos ocupados.

Talvez dirás: “Virão alguns dias de folga,

que, estando eu de espírito livre, me chamarão ao estudo”.

Irás então preferir, eu pergunto, ler estas bagatelas baratas 10

a dar atenção aos afazeres domésticos,

devotar teu tempo aos amigos, dedicar-se à tua esposa,

relaxar teu espírito, dar descanso ao corpo,

para desempenhar com mais vigor o teu rotineiro ofício?

Deves mudar o propósito e o tipo de vida, 15

se cogitas transpor o umbral das Musas.

Eu, que minha mãe deu à luz no cimo do monte Píero,

onde a venerável Mnemosine, nove vezes fecunda,

gerou para Júpiter Tonante o coro das artes,

embora eu tenha nascido quase que nessa mesma escola, 20

e tenha eliminado do fundo do coração a preocupação de ter

e, por uma glória invicta, tenha me dedicado a esta vida,

sou, todavia, recebido desdenhosamente no grupo.

O que achas que acontece com aquele que busca,

com todo o desvelo, acumular grandes riquezas, 25

antepondo o doce lucro ao douto trabalho?

Mas, seja o que for, como disse Sinon,

quando era conduzido ante o rei de Dardânia,

escreverei o livro terceiro no estilo de Esopo,

dedicando-o à tua honra e méritos. 30

Se o leres, me alegrarei; caso contrário,

os pósteros certamente terão com que se divertirem.

Agora, por que foi inventado o gênero das fábulas

vou ensinar sucintamente. A escravidão subjugada,

por não ousar dizer o que queria, 35

transferiu para as fabulazinhas os próprios sentimentos

e iludiu a acusação com gracejos fictícios.

E eu fiz do atalho dele uma estrada

e pensei mais coisas do que ele deixara,

escolhendo algumas para a minha desgraça. 40

E se houvesse outro acusador que não o Sejano,

se houvesse outra testemunha e, enfim, outro juiz,

eu confessaria ser merecedor de tão grandes males,

e não mitigaria a minha dor com esses remédios.

Se alguém errar em sua suspeita 45

e tomar para si o que for comum a todos,

estupidamente desnudará a consciência de seu espírito.

Com este, não obstante, eu gostaria de me desculpar:

pois não é minha intenção apontar indivíduos,

mas mostrar a própria vida e os costumes dos homens. 50

Dirá talvez alguém que eu prometo uma coisa difícil.

Se pôde o frígio Esopo, se pôde o cita Anácarsis

criar uma fama eterna com seu talento,

eu, que estou mais perto da letrada Grécia,

por que abandonarei num sono indolente a honra da pátria, 55

quando a nação trácia conta os seus autores,

e Apolo é pai de Lino, a Musa é mãe de Orfeu,

que moveu as pedras com seu canto e domou as feras

e conteve os ímpetos do Hebro com um suave remanso?

Portanto, fica longe daqui, inveja, para não gemeres em vão, 60

uma vez que me é devida a glória habitual.

Induzi-te a ler; peço que me dês uma opinião

sincera com tua conhecida franqueza.